Trong ngành thời trang, quyền sở hữu trí tuệ không được thực thi như trong ngành điện ảnh và âm nhạc. Robert Glariston, một chuyên gia sở hữu trí tuệ, đã đề cập trong một hội thảo thời trang tổ chức tại LA rằng "Luật bản quyền liên quan đến quần áo là một vấn đề nóng hiện nay trong ngành. Chúng ta thường phải vạch ra ranh giới giữa việc các nhà thiết kế lấy cảm hứng từ một thiết kế và những người hoàn toàn ăn cắp nó ở những nơi khác nhau."[80] Lấy cảm hứng từ thiết kế của người khác góp phần vào khả năng thiết lập xu hướng quần áo của ngành thời trang. Trong vài năm qua, WGSN đã trở thành nguồn cung cấp tin tức và dự báo thời trang thống trị trong việc khuyến khích các thương hiệu thời trang trên toàn thế giới lấy cảm hứng từ nhau. Một số người cho rằng việc lôi kéo người tiêu dùng mua quần áo bằng cách thiết lập các xu hướng mới là một thành phần quan trọng trong thành công của ngành. Theo quan điểm này, các quy tắc sở hữu trí tuệ can thiệp vào quá trình hình thành xu hướng này sẽ phản tác dụng. Mặt khác, người ta thường lập luận rằng việc các công ty lớn hơn hoặc các công ty thiết kế nhỏ hơn hoặc độc lập ăn cắp trắng trợn những ý tưởng mới, những thiết kế độc đáo và những chi tiết thiết kế thường góp phần vào sự thất bại của nhiều công ty thiết kế nhỏ hơn hoặc độc lập.

Vì hàng giả có thể phân biệt được bởi chất lượng kém hơn, nên vẫn có nhu cầu về hàng xa xỉ và vì chỉ có nhãn hiệu hoặc biểu tượng mới có thể được đăng ký bản quyền, nhiều thương hiệu thời trang coi đây là một trong những khía cạnh dễ thấy nhất của hàng may mặc hoặc phụ kiện. Đặc biệt, trong túi xách, thương hiệu của nhà thiết kế có thể được dệt vào vải (hoặc vải lót) mà từ đó tạo ra túi, làm cho thương hiệu trở thành yếu tố nội tại của túi.

Năm 2005, Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới (WIPO) đã tổ chức một hội nghị kêu gọi thực thi quyền sở hữu trí tuệ chặt chẽ hơn trong ngành thời trang để bảo vệ tốt hơn các doanh nghiệp vừa và nhỏ và thúc đẩy khả năng cạnh tranh trong ngành dệt may.[81][82]